दक्षिण अफ्रीका (आधिकारिक नाम: दक्षिण अफ्रीका गणराज्य) अफ्रीका महाद्वीप के दक्षिणी छोर पर स्थित एक देश है। इसके उत्तर में नामीबिया, बोत्सवाना और ज़िम्बाब्वे, पूर्वोत्तर में मोज़ाम्बिक और इस्वातिनी (स्वाज़ीलैंड) तथा पूर्व में हिन्द महासागर स्थित है। देश के भीतर, लेसोथो नामक स्वतंत्र देश दक्षिण अफ्रीका से घिरा हुआ है।
इतिहास
दक्षिण अफ्रीका का इतिहास प्राचीनकाल से ही विभिन्न सभ्यताओं और संस्कृतियों से भरा हुआ है। यहां पर सबसे पहले मानव जीवन के प्रमाण लगभग 3.5 मिलियन वर्ष पूर्व के हैं। 15वीं शताब्दी में पुर्तगाली खोजकर्ता बार्टोलोम्यु डियास ने यहां केप ऑफ़ गुड होप की खोज की। 1652 में डच ईस्ट इंडिया कंपनी ने केप टाउन में एक स्थायी बस्ती स्थापित की। 19वीं और 20वीं शताब्दी में ब्रिटिश उपनिवेशवाद के दौरान दक्षिण अफ्रीका में हीरे और सोने की खोज हुई, जिससे यहाँ औद्योगिक क्रांति का आगमन हुआ।
भूगोल
दक्षिण अफ्रीका का क्षेत्रफल 1,221,037 वर्ग किलोमीटर है, जो इसे अफ्रीका का 25वां और विश्व का 24वां सबसे बड़ा देश बनाता है। इसकी भौगोलिक विविधता में रेगिस्तान, पहाड़, तटवर्ती क्षेत्र और घास के मैदान शामिल हैं। देश का सबसे ऊँचा बिंदु ड्रैकेन्सबर्ग पर्वत श्रंखला में थाबाना नत्लेनयाना (3,482 मीटर) है।
जलवायु
दक्षिण अफ्रीका की जलवायु भी बहुत विविध है। पश्चिमी तट पर अर्ध-रेगिस्तानी जलवायु है जबकि पूर्वी तट पर उप-उष्णकटिबंधीय जलवायु है। देश के भीतरी हिस्से में समशीतोष्ण जलवायु पाई जाती है।
जनसंख्या
दक्षिण अफ्रीका की जनसंख्या लगभग 60 मिलियन (2020 के अनुसार) है। यहाँ विभिन्न जातीय समूह, भाषाएँ और संस्कृतियाँ हैं। अफ्रीकी, यूरोपीय, भारतीय और मलय वंश के लोग यहां निवास करते हैं।
भाषाएँ
दक्षिण अफ्रीका में 11 आधिकारिक भाषाएं हैं: अफ्रीकांस, अंग्रेजी, जुलु, खोसा, स्वाती, सोतो, त्स्वाना, त्सोंगा, वेन्दा, नॉर्थन सोतो और नेडेबेले।
अर्थव्यवस्था
दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था अफ्रीका की सबसे विकसित अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। यहाँ पर खनिज संसाधनों, विनिर्माण, कृषि और सेवाओं का बड़ा योगदान है। यहाँ सोना, हीरा, प्लैटिनम और कोयले का बड़ा उत्पादन होता है।
राजनीति
दक्षिण अफ्रीका एक संवैधानिक गणराज्य है। यहाँ की संसद द्विसदनीय है, जिसमें राष्ट्रीय सभा और राष्ट्रीय परिषद शामिल हैं। राष्ट्रपति देश का प्रमुख होता है और सरकार का प्रमुख भी। 1994 में रंगभेद के अंत के बाद, नेल्सन मंडेला पहले काले राष्ट्रपति बने और अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (एएनसी) ने सत्ता संभाली।
संस्कृति
दक्षिण अफ्रीका की संस्कृति भी बहुत विविध है। यहाँ पर विभिन्न जातीय समूहों की परंपराएं और रीति-रिवाज प्रचलित हैं। देश को "रेनबो नेशन" भी कहा जाता है, जो इसकी सांस्कृतिक विविधता को दर्शाता है।
खेल
दक्षिण अफ्रीका में खेल बहुत लोकप्रिय हैं। रग्बी, क्रिकेट, फुटबॉल और एथलेटिक्स मुख्य खेल हैं। 1995 में दक्षिण अफ्रीका ने रग्बी विश्व कप जीता था और 2010 में फीफा विश्व कप की मेजबानी की थी।
पर्यटन
दक्षिण अफ्रीका एक प्रमुख पर्यटन स्थल है। यहाँ केप टाउन, क्रूगर नेशनल पार्क, गार्डन रूट और ड्रैकेन्सबर्ग पर्वत जैसी प्रमुख पर्यटन स्थलों का महत्व है।
उल्लेखनीय तथ्य
दक्षिण अफ्रीका में तीन राजधानी शहर हैं: प्रिटोरिया (प्रशासनिक), ब्लोमफोंटेन (न्यायिक) और केप टाउन (विधायी)। जोहान्सबर्ग देश का सबसे बड़ा शहर और आर्थिक केंद्र है।
दक्षिण अफ्रीका ने अपने विविधतापूर्ण समाज, समृद्ध इतिहास और सुंदर भूगोल के कारण विश्व में एक महत्वपूर्ण स्थान प्राप्त किया है।